За результатами 2016-го року обласна влада нагороджувала кращих спортсменів, журналістів, меценатів в рамках премії «Герої спортивного року Тернопільщини 2016». Тоді ж влада області вирішила дочекатися зі змагань відомих біатлоністок та їх тренерів, аби особисто вручити нагороди.

21 лютого спортсменок нагородили Віктор Овчарук та Степан Барна. Лауреатами у номінації «Найкраща спортсменка року» стали Олена Підгрушна та Анастасія Меркушина, остання також отримала і відзнаку «Подяка голови Тернопільської обласної ради». Відзнаку у номінації «Тренер року» отримала мати чемпіонки, тренер Ірина Меркушина.

-  Хочу вам подякувати, за те що ви сьогодні прославляєте область, завойовуючи найвищі нагороди. Коли ми робили підсумки року по спорту, то домовилися, що обов’язково вас дочекаємося і матимемо нагоду привітати. Вас хочемо переконати, що пріоритетним є питання біатлонної бази, уже два місяці ми активно працюємо в цьому напрямку і сподіваємося, що найближчим часом матимемо позитивний результат, - говорить голова обласної ради Віктор Овчарук.

-  Для нас був, є і буде пріоритетом розвиток спорту. ми унікальні докладаємо зусилля у цьому році, для того щоб покращити умови підготовки наших спортсменів. Це все відбувається завдяки тому, що у нас є спортивні символи. Хочу подякувати вам, Олено і вам, Анастасіє, що такими символами для нас є ви, - звернувся до чемпіонок Степан Барна.